スポーツや日常生活の中で、段差につまずいたり着地に失敗したりして関節をひねってしまう「捻挫（ねんざ）」。
誰にでも起こりうる身近なケガですが、「ただのスジ伸ばしだろう」と軽く見て放置すると、慢性的な痛みや関節の緩み（後遺症）につながる恐れがあります。
捻挫について
捻挫の中でも最も発生頻度が高いのが「足首の捻挫」です。2026年3月に公開された最新の疫学調査（PLOS One誌：新潟県のユースバスケットボール選手2,747名を対象とした調査）によると、15歳以下の選手の実に61.2%が足首の捻挫を経験していることが報告されています。
さらに同調査では、捻挫などのケガを経験した選手の12.4%が「慢性足関節不安定症（いわゆる捻挫癖）」を抱えていることも明らかになっています。痛みを我慢してプレーに復帰してしまうケースも多く、初期の適切な治療がいかに重要かが浮き彫りになっています。
症状の特徴
捻挫とは、関節に不自然な強い力が加わり、関節を支えている靭帯（じんたい）や関節包などの軟部組織が損傷した状態を指します。捻挫をすると、主に以下の4つの特徴的な症状が現れます。
1. 痛み（疼痛）
- 安静時痛: じっとしていてもズキズキと痛む。
- 圧痛（あっつう）: 捻挫した部位（靭帯がある場所）を指で押すと強い痛みを感じる。
- 動作時痛・荷重時痛: 関節を動かしたり、足首であれば体重をかけたり（歩こうとしたり）すると激しい痛みが走る。
腫れと熱感（腫脹）
損傷した組織を修復しようと血液が集中し、炎症が起こるため、患部がポッコリと腫れ上がります。触ると周囲の皮膚よりも熱を持っている（熱感）のが特徴です。
内出血（皮下出血）
靭帯の損傷に伴って周囲の毛細血管が破れると、皮膚の下で出血が起こります。
受傷直後ではなく、数日経ってから患部の周辺（足首の場合は足の甲や指先の方まで）が青紫色や黄色に変色してくることがよくあります。
関節の不安定感（グラグラする感覚）
重度の捻挫により靭帯が完全に切れてしまうと、関節を固定する力が失われます。
「関節が外れそうな感覚がある」「力がうまく入らない」「グラグラして歩けない」といった症状がある場合は、重傷のサインです。
