- 喉に何かがつっかえている感じがする
- 咳払いしてもスッキリしない
- 胃酸が口の近くまで逆流し、酸っぱい
風邪を引いたわけでもないのに、このような喉の違和感や不快感が続くことはありませんか？
それは、もしかすると喉の病気ではなく、胃酸が食道に逆流して起こる「逆流性食道炎」が原因かもしれません。
この記事では、逆流性食道炎が喉に違和感をもたらす原因と、当院の治療内容までを分かりやすく解説します。
逆流性食道炎とは？
逆流性食道炎は、本来なら胃の中にとどまっているべき胃酸や胃の内容物が、食道へと逆流（逆戻り）してしまう病気です。
胃の中は、食べ物を溶かすために強力な強酸（胃酸）で満たされています。胃の粘膜はこの酸に耐えられるように厚い粘液で守られていますが、食道の粘膜にはそのようなバリアがありません。そのため、胃酸が逆流してくると食道の粘膜は簡単に荒れてしまい、炎症を起こします。
逆流性食道炎を引き起こす主な原因
胃と食道のつなぎ目には「下部食道括約筋（かぶしょくどうかつやくきん）」という筋肉のドアがあり、普段は胃の内容物が逆流しないようにしっかり閉まっています。このドアが緩んだり、胃の中の圧力が高まったりすることが、逆流性食道炎の主な原因となります。
加齢や生活習慣によるドアの緩み
- 加齢:年齢とともに下部食道括約筋の働きが弱まり、ドアが閉まりにくくなります。
- 食生活:脂肪分の多い食事、チョコレート、アルコール、カフェインなどは、この括約筋を緩める働きがあります。
胃の圧力（腹圧）の上昇
以下のような理由で胃が強く圧迫されると、胃酸が上へ押し上げられてしまいます。
- 肥満・ぽっこりお腹:内臓脂肪が胃を圧迫します。
- 骨格・骨盤・姿勢の歪み:猫背や前かがみの姿勢、食後すぐに横になる（特に右側を下にして寝る）などの体勢は逆流を招きやすくなります。また、背骨や骨盤の歪みは内臓の位置異常を招きやすく、胃の圧迫を促進します。
- 衣服の締め付け:きついベルトやコルセットなどで腹部を締め付けることも原因になります。
胃酸の過剰分泌
- 食べすぎ:胃がパンパンになるまで食べると、胃酸が大量に分泌され、逆流のリスクが高まります。
- ストレス:ストレスによって自律神経が乱れると、胃酸が過剰に分泌されることがあります。
症状の特徴
逆流性食道炎は、食道や喉にさまざまな症状を引き起こします。特に「喉の違和感」は、耳鼻咽喉科を受診しても異常が見つからず、長期間悩まされるケースが少なくありません。
喉周辺に現れる症状
- 喉のつかえ感・異物感:常に喉に何かが引っかかっているような、飲み込みにくい感じがする（梅核気・ヒステリー球と呼ばれることもあります）。
- 長引く咳・咳払い:喉のイガイガ感を解消しようと、無意識に咳払いが多くなる。風邪ではないのに空咳（乾いた咳）が続く。
- 声のかすれ:胃酸で声帯付近が炎症を起こし、朝起きたときに声がかすれやすい。
- 口の中の酸っぱさ・苦さ（呑酸）:胃酸が口の近くまで逆流し、酸っぱい、または苦い液体が上がってくる感じがする。
胸や胃周辺に現れる症状
- 胸焼け:みぞおちから胸の下のあたりにかけて、焼けるような、ジリジリとした不快感がある。
- みぞおちの痛み:食後や空腹時に、みぞおちが痛む。
- げっぷ:胃の圧力が上がり、げっぷがよく出る。げっぷと一緒に胃酸が上がってくることも。
